Las membranas son adecuadas para cantidades y purezas menores. La ventaja es la temperatura. Cuanto más alta es la temperatura, mayor es la eficiencia. Esto es opuesto a otros conceptos de producción. Con la adsorción por oscilación de presión (PSA) es posible alcanzar una alta pureza (del 97 al 99,999% de nitrógeno) y capacidades de producción relativamente altas. Es posible alcanzar una pureza aún mayor, pero el consumo de aire comprimido es mayor. Cuanto menor es la pureza, menores son los costos de producción de nitrógeno. La planta criogénica es el método más antiguo. Los gases puros pueden separarse del aire, enfriándo el aire hasta que se licue. Posteriormente, los componentes se separan en función de diferentes temperaturas de ebullición. Este método produce gases de alta pureza y de alta capacidad, pero consume mucha energía y dinero. Las plantas criogénicas se instalan típicamente en el punto de consumo final. El excedente de los gases producidos se distribuye como nitrógeno líquido o también este nitrógeno líquido se evapora y comprime en cilindros de alta presión.

En comparación con el nitrógeno, no existen en el mercado membranas para la producción directa de oxígeno, por lo que las posibles formas de producción son solo el método de PSA y la planta criogénica. Junto con las siglas PSA podemos ver también las siglas VPSA. V significa vacío. El VPSA difiere del PSA solo por la presión de operación (PSA de 6 a 10 bares, VPSA aproximadamente 0,5 bar). El VPSA se usa generalmente para altas capacidades. Con el PSA y el VPSA es posible alcanzar la pureza máxima del 95%. Con las plantas criogénicas es posible alcanzar una mayor pureza, porque la separación se realiza en función de los diferentes puntos de ebullición de los gases. Al igual que el nitrógeno, el oxígeno producido en plantas criogénicas se distribuye a los puntos de consumo finales como un oxígeno líquido o comprimido.

Los generadores de nitrógeno funcionan en ciclos cortos. En un año, pueden alcanzar más de 300,000 ciclos. Esto significa que todos los componentes de los generadores deben ser de alta calidad. Esto es especialmente importante para las válvulas. Para lograr la pureza deseada, es necesario controlar la presión y el flujo del aire comprimido y también del nitrógeno. Para una operación correcta, la utilización de un software también es importante.

A continuación puede encontrar la instalación típica de la estación de compresión con generadores de oxígeno o generadores de nitrógeno. El aire comprimido es provisto por un compresor de tornillo lubricado con aceite. Después del compresor, el aire pasa a la etapa de tratamiento de aire. De acuerdo con la norma ISO 8573, los generadores deben alcanzar la clase 1.4.1. Esto significa que las partículas de aire comprimido deben ser menores a 0,1 μm, los puntos de rocío inferiores a 3 ° C y concentración de aceite en aire comprimido inferior a 0,01 mg / m3. Estos criterios se pueden lograr fácilmente con un secador refrigerativo y una filtración adecuada. La instalación incluye una torre de carbón activado para reducir el aceite presente en el aire. La reducción de aceite en el aire es alcanzable con un cartucho de filtro que tiene carbón activado en su interior. Esta torre en realidad protege al generador de nitrógeno u oxígeno frente al aceite, para prevenir fallas del compresor. Debido a la presencia de la torre de carbón activo, no es posible que el aceite entre en el generador de gas. La contaminación del generador destruiría al adsorbente. El material de adsorción es muy caro, por lo que es más barato instalar una torre con carbón activado que cambiar el adsorbente.

Luego de instalar la torre de carbón activado, el tanque de aire comprimido, el generador y el tanque de nitrógeno u oxígeno, se instala un filtro de partículas para evitar el polvo presente en el aire. El generador no puede funcionar sin recipientes para nitrógeno / oxígeno.